Insitekaltim, Samarinda – Argentina memastikan langkah ke final Piala Dunia FIFA 2026 setelah menyingkirkan Inggris dengan skor 2-1 pada semifinal yang berlangsung di Atlanta Stadium, Rabu, 15 Juli 2026 waktu setempat. Kemenangan itu membawa juara bertahan menghadapi Spanyol pada partai puncak di New York/New Jersey, Minggu, 19 Juli 2026.
Laga berlangsung ketat sejak menit awal. Kedua tim sama-sama tampil disiplin sehingga peluang bersih baru tercipta pada menit ke-33. Inggris mengancam melalui sundulan John Stones yang masih melebar, sementara Argentina membalas lewat tendangan Enzo Fernandez yang belum mengarah ke gawang.
Memasuki babak kedua, Julian Alvarez hampir membawa Argentina unggul setelah lolos dari kawalan Djed Spence. Namun, penyelesaiannya berhasil digagalkan Jordan Pickford.
Justru Inggris yang lebih dulu memecah kebuntuan pada menit ke-55. Morgan Rogers mengirim umpan silang mendatar dari sisi kanan yang disambar Anthony Gordon di tiang jauh untuk membawa The Three Lions unggul 1-0.
Tertinggal satu gol membuat Argentina meningkatkan tekanan. Djed Spence sempat menggagalkan peluang Giuliano Simeone melalui tekel krusial, sementara Pickford kembali melakukan penyelamatan gemilang saat menepis sundulan Nico Gonzalez. Sundulan Alexis Mac Allister juga hanya membentur tiang gawang.
Tekanan Argentina akhirnya membuahkan hasil lima menit sebelum waktu normal berakhir. Berawal dari skema sepak pojok pendek, Lionel Messi mengirim bola kepada Enzo Fernandez yang melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Argentina justru memastikan kemenangan pada masa injury time. Setelah tembakan Mac Allister kembali membentur tiang, Messi mempertahankan serangan dengan mengirim umpan silang ke tiang jauh yang diselesaikan Lautaro Martinez menjadi gol pada menit 90+2.
Dua assist Messi menjadi kunci comeback Argentina sekaligus mengantarkan tim asuhan Lionel Scaloni tampil di final Piala Dunia untuk ketujuh kalinya. Albiceleste kini hanya berjarak satu kemenangan lagi untuk mempertahankan gelar juara dunia saat menghadapi Spanyol pada laga final.
