Insitekaltim, Samarinda – Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Erick Thohir menyebut atlet Indonesia sebagai pahlawan masa kini yang berjuang membawa nama dan mengibarkan Merah Putih di kancah internasional.
“Kami mengingatkan ke masyarakat bahwa perjuangan para atlet ini tidak mudah. Mereka meninggalkan sekolah, meninggalkan keseharian mereka untuk mengibarkan Merah Putih,” ujarnya saat mengikuti Karnaval “Bersatu Harmoni Nusantara” dalam rangka HUT ke-81 Kemerdekaan RI dari kawasan Monumen Nasional (Monas) menuju Bundaran Hotel Indonesia (HI), Jakarta, Senin, 17 Agustus 2026 malam.
Erick mengikuti karnaval bersama Wakil Menpora Taufik Hidayat, Chef de Mission (CdM) Asian Games 2026 Todotua Pasaribu, serta sejumlah atlet dan legenda olahraga nasional. Mereka membaur di atas truk hias hasil kolaborasi Kemenpora, Utusan Khusus Presiden dan CdM Asian Games 2026.
Di tengah perjalanan, Erick menyapa masyarakat yang memenuhi sepanjang rute karnaval. Ia bahkan sempat turun dari kendaraan dan bergabung bersama warga untuk merayakan suasana kemerdekaan.
Erick pun meminta masyarakat memberikan dukungan kepada para atlet, terutama menjelang Asian Games 2026 yang akan berlangsung di Prefektur Aichi dan Kota Nagoya, Jepang, pada 19 September hingga 4 Oktober 2026.
“Saya berharap masyarakat memberikan dukungan terbaik kepada para olahragawan karena mereka adalah pejuang masa kini yang berani mengibarkan bendera Merah Putih di luar negeri, jadi kita harus apresiasi,” pintanya.
Dirinya bersama Todotua Pasaribu juga memastikan persiapan kontingen Indonesia untuk Asian Games 2026 berjalan maksimal. Dukungan masyarakat menjadi penting untuk menambah motivasi atlet dalam mengejar prestasi.
“Saya dan Chef de Mission Pak Todo, khususnya untuk Asian Games ini, memastikan bagaimana mereka bisa bertanding dengan sebaik-baiknya. Mudah-mudahan nanti dengan dukungan semua yang hadir di sini, atlet kita bertambah semangatnya untuk bisa mendapat emas sebanyak-banyaknya,” harapnya.
Selain Asian Games, Erick menyebut persiapan Pelatnas untuk SEA Games dan Olimpiade juga telah dimulai. Ia mengapresiasi dukungan Presiden Prabowo Subianto terhadap program peningkatan prestasi olahraga, termasuk persetujuan program Pelatnas multiyears.
“Seperti di tahun ini, tidak hanya untuk Asian Games, pelatnas untuk SEA Games dan Olimpiade juga sudah dimulai tahun ini. Ini yang membedakan kepemimpinan beliau karena beliau peduli kepada olahragawan kita dan tentu kami sebagai pembantu Presiden mencoba melakukan yang terbaik,” pungkasnya.
Karnaval HUT ke-81 RI tersebut turut membawa pesan kepemudaan melalui materi visual dan audio yang ditampilkan pada kendaraan rombongan Kemenpora, termasuk ajakan menyambut peringatan 100 tahun Sumpah Pemuda yang akan berlangsung dua tahun mendatang.
